Projecting the 2013 Dutch World Baseball Classic Roster

Geïnspireerd door het stuk dat ik gisteren schreef voor USA Sports over Nederlandse honkballers in Spring Training heb ik besloten om eens te kijken naar de mogelijke selectie voor de World Baseball Classic, die over iets meer dan een jaar weer plaats zal vinden. In het artikel werd duidelijk dat wij beschikken over een behoorlijk aantal grote talenten, die in de komende jaren wel eens door zouden kunnen breken in de Major League. Aangevuld met de beste spelers van onze vaderlandse competitie is al vaker aangetoond dat we een goed team op de been kunnen brengen, maar in 2013 zouden we wel eens het beste team ooit in actie kunnen zien.

De rosters mogen uit maximaal 28 spelers bestaan. Per positie zal ik de mogelijke spelers behandelen en uiteindelijk zal ik mijn roster bekendmaken. Te beginnen met misschien wel de zwakste positie op dit moment, de catchers positie.

Catcher
Sidney de Jong heeft onlangs besloten te zullen stoppen en laat een groot gat achter. Zeker ook omdat de catcher van de vorige WBC, Kenley Jansen, inmiddels een pitcher is. Tijdens het WK was Sidney de Jong nog degene die de meeste wedstrijden achter de plaat zat. Shawn Zarraga, speler van Bravard County Manatees in Advanced A-Ball, en Bas Nooij, net als Sidney de Jong catcher bij L&D Amsterdam Pirates in de Nederlandse hoofdklasse, waren de backups in Panama. Zarraga sloeg vorig seizoen .272 in de Florida State League en lijkt de voornaamste kandidaat om de Jong op te volgen op dit moment. Nooij sloeg in de hoofdklasse .288. Andere kandidaten zijn Danny Arribas, die in maart voor het eerst met het Nederlands team mee reist naar Florida. Arribas kwam voor het rookie team van de Pittsburgh Pirates niet verder dan een slaggemiddelde van .200. Dashenko Ricardo, die tijdens het WK van 2009 nog deel uitmaakte van de selectie is net als Kenley Jansen gaan pitchen. Rodney Daal is de enige andere Nederlandse catcher die op dit moment in Amerika uitkomt als professional. In zijn eerste seizoen bij de Rookies van de San Diego Padres sloeg hij .243.

First base
Op het eerste honk speelde in Panama Curt Smith een belangrijke rol bij het behalen van de wereldtitel. Na een succesvol jaar in de Independent League bij de Lincoln Salt Dogs tekende hij een Minor League contract bij de Marlins. Na Minor League Spring Training zal moeten blijken op welk niveau hij in 2012 uit zal komen. Smith lijkt op dit moment de favoriet voor de eerste honk positie, maar heeft concurrentie van de in de Mexicaanse Triple-A League uitkomende Yurendell de Caster. Randell Simon was in 2009 nog de eerste honkman, maar zal zeer waarschijnlijk in 2013 niet meer meedoen. Jeffrey Arends en Mark-Jan Moorman zijn opties vanuit de Nederlandse hoofdklasse.

Second base
Jonathan Schoop staat als tweede op de lijst van top prospects op het tweede honk op MLB.com, maar omdat we over veel talentvolle middle infielders beschikken en omdat hij voor het Nederlands voornamelijk uitkwam als derde honkman, schaar ik hem voor het gemak onder de derde honkmannen. Zijn broer Sharlon Schoop was de tweede honkman tijdens het WK en tijdens de vorige editie van de WBC en maakt grote kans op een basisplaats. De talenten Jurickson Profar en Andrelton Simmons zijn nog erg jong, maar staan te boek als top prospects in hun respectievelijke organisaties. Ze zijn oorspronkelijk korte stop, maar omdat we voor die positie zoveel talenten hebben, zet ik deze jongens op twee. Roeland Henrique en Michael Duursma zijn alternatieven vanuit de Nederlandse hoofdklasse.

Shortstop
Hainley Statia was in 2009 de beoogde korte stop, maar raakte geblesseerd en speelde uiteindelijk nauwelijks een rol in het mooie toernooi. Blessures waren ook de oorzaak voor zijn mindere prestaties en uiteindelijk zelfs zijn ontslag bij de Angels. Na een seizoen in de Independent Leagues speelde hij vorig seizoen voor het Double-A team van de Brewers. Hij is nog altijd niet oud (26) en maakt nog altijd kans op selectie. Hij heeft wel grote concurrentie van de talentvolle Mariekson Gregorius en Xander Bogaerts grote talenten uit de organisatie van respectievelijk de Reds en de Red Sox. En dan hebben we natuurlijk nog Nick Urbanus, maar voor hem lijkt deze versie van het toernooi nog even te vroeg te komen.

Third Base
Zoals gezegd speelde het jongste Schoop-broertje Jonathan tijdens het WK voor Nederland op het derde honk. In Amerika komt hij ook uit als korte stop en vooral als tweede honkman, altijd handig! Hij speelde uiteindelijk veel wedstrijden omdat Vince Rooi al vroeg in het toernooi geblesseerd raakte. Met Rooi hebben we de andere grote kandidaat voor deze positie genoemd. Rooi werd in 2011 MVP van de hoofdklasse en heeft al vaker laten zien ook op internationaal niveau van waarde te kunnen zijn.

Outfield
Roger Bernadina is uiteraard de eerste naam die op deze lijst voor komt. Hoewel.. uiteraard? We hebben toch ook nog Andruw Jones? Als hij bereid is om opnieuw mee te spelen met het Nederlands team, zou hij als outfielder en als aangewezen slagman van grote waarde kunnen zijn voor het Nederlands team. Hij moet het toernooi dan wel serieus nemen en niet spelen als in 2006, want we weten allemaal nog hoe het toen ging. De enige andere Nederlandse outfielder die op niveau speelt in Amerika is Kalian Sams, die ook onderdeel was van de WK-ploeg. Samen met Danny Rombley, Dwayne Kemp en Shaldimar Daantji vormde hij het outfield in Panama. Net als Bas de Jong zijn zij kandidaten voor de outfieldspots in de selectie voor de WBC van volgend jaar.

Designated Hitter
Bryan Engelhardt was in 2009 al de DH/linksvelder van het team en nu Sharnol Adriana op respectabele leeftijd begint te komen, lijkt het tijd dat Engelhardt de rol volledig overneemt. Als Jones meegaat zou hij als DH kunnen uitkomen en dan zou Engelhardt nog in het outfield of op het eerste honk kunnen spelen.

Starting Rotation
Voor de World Baseball Classic werden in 2009 vier startende werpers gebruikt. Sidney Ponson keert niet meer terug en de kans dat Pim Walsma een wedstrijd zal starten is, gezien zijn switch naar de bullpen (in 2008 al overigens), erg klein. Tom Stuifbergen en Rick van den Hurk staan uiteraard nog wel op de lijst van mogelijke starters. Jair Jurrjens is op papier duidelijk onze beste starter en zal deze keer niet hoeven vechten voor een rotation spot bij een MLB team in Spring Training en zal daarom waarschijnlijk beschikbaar zijn voor het Nederlands team. Shairon Martis maakte onderdeel uit van het WK team en heeft Major League ervaring. De kans is groot dat ook hij meegaat als startende werper. Juan Carlos Sulbaran is een vijfde optie als starter. Starters uit de Nederlandse hoofdklasse zie ik in dit geval meer als kandidaten voor de bullpen.

Bullpen
Over de closer van dit team hoeven we niet te discussiëren. We hebben één van de beste relievers van de Major League tot onze beschikking. In 2009 was hij nog onze catcher, maar Kenley Jansen zal in 2013 onze closer zijn.

Pedro Strop heeft Major League ervaring en is zijn primary setup man. Loek van Mil heeft in het verleden laten zien van grote waarde te kunnen zijn voor het Nederlands team en zal dit seizoen waarschijnlijk op Triple-A niveau uitkomen. Ook hij verdient absoluut een plek in de bullpen. Vervolgens zie ik Rob Cordemans en David Bergman als belangrijke onderdelen van de pitching staff van Oranje. Ik hoef niet uit te leggen dat zij zich op alle niveau’s al bewezen hebben, ze waren immers tijdens de vorige WBC en tijdens het WK in Panama van groot belang voor de pitching staff.

Andere pitchers die kans maken op een plek in de bullpen:
Dennis Neuman
Diegomar Markwell
Leon Boyd
Orlando Yntema
Pim Walsma
Berry van Driel
Nick Stuifbergen
Scott Ronnebergh

Mijn roster
Het roster mag zoals gezegd bestaan uit 28 spelers. Dit zijn mijn 28 keuzes:

Pitchers	Naam	Team
RHP	Jair Jurrjens	Atlanta Braves
RHP	Rick van den Hurk	Toronto Blue Jays (Spring Training)
RHP	Shairon Martis	Pittsburgh Pirates (Spring Training)
RHP	Tom Stuifbergen	Rochester Red Wings (Double-A Twins)
RHP	Kenley Jansen	Los Angeles Dodgers
RHP	Pedro Strop	Baltimore Orioles (Spring Training)
RHP	Loek van Mil	Los Angeles Angels (Spring Training)
RHP	Rob Cordemans	L&D Amsterdam
RHP	David Bergman	Corendon Kinheim
LHP	Diegomar Markwell	DOOR Neptunus
RHP	Orlando Yntema	UVV
RHP	Berry van Driel	DOOR Neptunus
RHP	Juan Carlos Sulbaran	Bakersfield Blaze (High-A Reds)
Catchers
C	Shawn Zarraga	Bravard County Manatees (High-A Brewers)
C	Bas Nooij	L&D Amsterdam
Infielders
1B	Curt Smith	Miami Marlins (Minor League Spring Training)
2B	Sharlon Schoop	NW Arkansas Naturals (Double-A Royals)
SS	Mariekson Gregorius	Cincinatti Reds (Spring Training
3B	Jonathan Schoop	Frederick Keys (High-A Orioles)
IF	Jurickson Profar	Myrtle Beach Pelicans (High-A Rangers)
IF	Xander Bogaerts	Greenville Drive (Single-A Red Sox)
IF	Vince Rooi	L&D Amsterdam
Outfielders
CF	Roger Bernadina	Washington Nationals
LF	Kalian Sams	Clinton LumberKings (Single-A Mariners)
RF	Danny Rombley	UVV
Util
Util	Dwayne Kemp	DOOR Neptunus
DH
DH	Andruw Jones	New York Yankees
DH	Bryan Engelhardt	Corendon Kinheim

Laat me weten of jullie het ermee eens zijn via Facebook, Twitter of een comment onder dit artikel! Speel zelf ook even bondscoach en laat zien wie jij mee zou nemen!

Spring’s around the corner

Pitchers and Catchers report to camp. Bij deze woorden gaat het hart van menig honkballiefhebber harder kloppen. Eindelijk lijkt de lange winter er op te zitten en stappen ‘the boys of summer’ weer in de spotlights. In de afgelopen dagen kwamen steeds meer spelers binnendruppelen bij de Spring Training faciliteiten van hun respectievelijke teams.

Voor velen van hen is Spring Training slechts het opwarmertje voor het echte werk dat over ruim een maand in Tokyo, Japan van start zal gaan. Voor anderen, zoals prospects en veteranen op zoek naar een plaatsje op het roster, is het misschien wel de belangrijkste maand van het jaar. En dan heb je ook nog de spelers, over het algemeen te herkennen aan hun hoge rugnummers, die eigenlijk al weten dat ze aan het eind van Spring Training weer af zullen reizen naar de Minor Leagues.

Position Battles

Waar de resultaten van de oefenpotjes tijdens Spring Training volstrekt onbelangrijk zijn, worden er binnen de teams veel interessantere strijden geleverd. Ook dit jaar zijn er weer de nodige gevechten om belangrijke teamrollen. Vooral de Red Sox hebben een aantal belangrijke keuzes te maken. Hun situatie in de starting rotation is vergelijkbaar met die van de Yankees vorig jaar: veel gegadigden en veel onzekerheid. Met name Daniel Bard is een belangrijke pion in deze strijd, blijft hij in de bullpen of gaan de Sox hem omscholen tot starter? Daarnaast zal de nieuwe manager Bobby Valentine een keuze moeten maken voor de korte stop positie. Mike Aviles (14 wedstrijden als korte stop in 2011) en Nick Punto (8 wedstrijden als korte stop in 2011) zullen Valentine moeten overtuigen van hun kunnen.

Ook de Angels zullen nog een aantal knopen moeten doorhakken. Na het aantrekken van Albert Pujols, kunnen Kendrys Morales en Mark Trumbo een basisplaats op het eerste honk op hun buik schrijven. Om dit op te vangen zijn de Angels van plan om Trumbo naar het derde honk te verplaatsen en Morales als DH te gebruiken. Trumbo speelde echter nog nooit op drie en de Angels hebben ook Bobby Abreu en Vernon Wells nog rondlopen die aanspraak hopen te maken op slagbeurten als DH. Insiders rekenen er daarom op dat de Angels nog voor het seizoen start afscheid zullen nemen van één van hen.

De strijd om de plek als vijfde starter voor de Yankees is een stuk minder chaotisch dan afgelopen jaar. Helemaal nu A.J. Burnett in een trade naar de Pittsburgh Pirates zal verhuizen, zijn er nog maar twee echte opties voor manager Joe Girardi. Hij zal de keuze moeten maken tussen Freddy Garcia, vorig jaar verbazingwekkend succesvol, en Phil Hughes, die tot nu toe zijn grote belofte nog niet echt heeft kunnen inlossen.

Tot slot een beslissing die grote gevolgen kan hebben voor de speeltijd van Roger Bernadina. De Washington Nationals twijfelen of zij de slechts 19-jarige Bryce Harper al voor de leeuwen willen gooien. De no.1 draft pick van 2010 maakte in zijn eerste seizoen in de Minor Leagues grote indruk en fans van de Nats kunnen niet wachten om hem in de hoofdstad in actie te zien. Manager Davey Johnson heeft in ieder geval aangegeven dat hij Harper alle kans geeft om het Opening Day Roster te halen.

Waar een mogelijke promotie van Harper slecht nieuws zou kunnen betekenen voor Roger Bernadina, kreeg hij afgelopen weekend wel een meevaller. Na een carrière van 17 jaar nam voormalig All-Star Mike Cameron afscheid van Major League Baseball. Hoewel hij van de Nationals een uitnodiging voor Spring Training op zak had, besloot hij per direct zijn loopbaan te beëindigen. Nadat hij aan het begin van zijn carrière uitkwam voor de White Sox en de Reds, werd hij in 2000 naar de Mariners gestuurd in ruil voor Ken Griffey Jr. In 2001 speelde hij zijn beste seizoen, werd uitgeroepen tot All Star en won één van zijn drie Golden Gloves. Eén jaar later zette hij een opmerkelijke prestatie neer door in één wedstrijd 4 homeruns te slaan. Het niveau van 2001 heeft hij nooit meer gehaald, maar hij zette toch nog jarenlang goede stats neer, ondanks de vreselijke botsing die hij bij de Mets had met Carlos Beltran.

Het is nog eventjes wachten op de eerste Spring Training wedstrijden, maar niet getreurd want komend weekend is, als alles volgens plan verloopt, het laatste weekend tot ten minste november zonder MLB honkbal!

Hall of Fame catcher Gary Carter dies at age 57

Gary Carter, voormalig catcher van onder andere de New York Mets en Montreal Expos, is gisteren overleden na een lange en zware strijd tegen kanker.

Carter begon zijn carrière in Canada nadat hij in de draft van 1972 als korte stop was geselecteerd door de Montreal Expos. Hij maakte uiteindelijk echter furore als catcher, waarbij hij het atletisch vermogen uit zijn jaren als korte stop overigens heel goed gebruikte. Carter stond bekend als één van de beste verdedigende en aanvallende catchers uit zijn tijdperk en ontving vanwege zijn grote enthousiasme en spelvreugde de bijnaam “The Kid”. In Canada groeide hij uit tot favoriet van de fans, maar in New York behaalde hij zijn grootste succes toen hij in 1986 met de Mets in de World Series de Red Sox versloeg en de titel pakte.

Carter kwam uit in 11 All-Star Games (2x MVP), won 3 Gold Gloves en won 5 Silver Slugger Awards en zijn rugnummer 8 is een retired number bij de Montreal Expos, die inmiddels niet meer bestaan. Buiten de beelden van zijn gejuich bij winst van de World Series zijn de beelden van zijn laatste hit misschien wel het mooiste voorbeeld van de manier van spelen waaraan hij zijn bijnaam te danken had. In zijn laatste wedstrijd sloeg hij het winnende punt voor de Expos binnen, bij wie hij voor één seizoen tekende en zijn loopbaan afsloot. Hij eindigde met de volgende career stats: .262 average met 326 home runs en 1225 RBIs. In 2003 werd hij door de BBWAA de Hall of Fame ingestemd.

Andere catchers met tragische verhalen
Aan de positie van de catcher kleven helaas wel meer tragische verhalen. Roy Campanella vormde in de jaren veertig en vijftig samen met Yogi Berra en Elston Howard waarschijnlijk de top-3 van de catchers in de league. Een jaar na de doorbraak van Jackie Robinson in de MLB als eerste gekleurde speler, voegden de Brooklyn Dodgers ook de donkere Roy Campanella toe aan de selectie. Campanella groeide uit tot een superster, werd 8 keer gekozen voor de All-Star Game en won driemaal de National League MVP Award. Met de Dodgers verloor hij vaak de World Series van de Yankees, maar dat maakte zijn revanche in 1955 alleen maar zoeter toen zij de World Series wonnen door de Yankees te verslaan. In 1958 sloeg echter het noodlot toe. Campanella raakte ernstig gewond na een auto-ongeluk. Hij brak zijn nek en raakte vanaf zijn schouders verlamd. Het betekende een tragisch einde aan een prachtige carrière. Hij bleef als scout nog wel betrokken bij de Dodgers en werd uiteindelijk in 1969 toegevoegd aan de Hall of Fame. Hij overleed in 1993 op 71-jarige leeftijd.

Thurman Munson is een derde voorbeeld van een catcher met een zeer tragisch verhaal. Munson was in de jaren ’70 de meest geliefde speler in New York. Hij werd in 1976 zelfs de eerste ‘captain’ van de Bombers sinds Lou Gehrig in de jaren dertig. Hij werd Rookie of the Year, won een MVP Award en won twee keer de World Series met de Yankees. Things were looking up, maar ook bij hem sloeg het noodlot toe. Munson had al een aantal jaren vlieglessen gevolgd en mocht inmiddels zijn eigen vliegtuig besturen. Toen hij in de All-Star Break de kans kreeg om naar Cleveland te vliegen om bij zijn familie te zijn, deed hij dat. Hij deed nog een paar oefeningen met zijn instructeur toen het misging. Vlak voor een landing kwam het vliegtuig in een vrije val en raakte zij een boom. Twee van de drie inzittenden wisten het ongeluk te overleven, Munson brak zijn nek en overleed uiteindelijk doordat het vliegtuig in brand vloog en hij te veel giftige stoffen ingeademd had.

In de beelden hieronder zie je hoe teamgenoten, familie en coaches reageerden op het verlies en hoe zij op de dag van zijn begrafenis gewoon moesten spelen:

Baseball Books: Under the March Sun

Het zou zo maar eens kunnen dat we er een mooie sectie bij krijgen op All Bases Covered: een soort book corner. Kees Wijdekop stuurde mij eergisteren een berichtje over het feit dat hij erg veel honkbalboeken heeft gelezen en hier en daar wel eens een recensie heeft geschreven. Ik zag hierin direct een leuke mogelijkheid tot een samenwerking. Als jullie laten blijken dat jullie dit leuk vinden, zou dit heel goed een terugkerend fenomeen kunnen worden! We beginnen gelijk met een mooi thema: Spring Training!

Spring is in the air!
De ideale vakantie voor de honkbalfan: vlieg eind februari naar Miami of Phoenix, huur een auto en combineer de strandvakantie in Florida of het natuurschoon in het Zuidwesten met Spring Training wedstrijden in de Grapefruit of Cactus League.
Mooi weer, ontspannen sfeer, kaartjes redelijk geprijsd, meestal slechts een paar duizend man publiek (behalve bij wedstrijden van de Red Sox, Yankees en Cubs, die zijn ook in maart vaak uitverkocht), je kunt helemaal om het veld heen lopen en de spelers van zeer dichtbij zien. Het grote verschil met een wedstrijd in het reguliere seizoen: als de pitchers klaar zijn met hun innings gaan ze in het buitenveld sprintjes trekken. Onder de wedstrijd!!!

“Het gaat nergens om, er staat niets op het spel” is de kritiek van sommige kenners. Natuurlijk is de uitslag niet van belang, de spelers moeten in vorm komen, maar voor het merendeel van de spelers gaat het wel degelijk ergens om: hun baan staat op het spel.

Charles Fountain schreef er over in “Under the March Sun. The Story of Spring Training” .

Het is de geschiedenis van de jaarlijkse, tegenwoordig zes weken durende, voorbereiding op het echte werk. Hij vertelt over de negentiende eeuw, toen spring training voor de spelers noodzakelijk was om “abzuspecken”, ze hadden immers de hele winter gewoon gewerkt en niets aan hun conditie gedaan. De slechte naam die spelers in het begin van de twintigste eeuw hadden, komt aan bod: hotels wilden ze liever niet onderbrengen. Tegenwoordig is het een miljoenen industrie en steden proberen met veel gemeenschapsgeld en faciliteiten teams te lokken. Fountain gaat hier gedetailleerd op in.

Alles leuk, maar echt interessant wordt het boek als het gaat over de genadeloze strijd om het overleven van spring training. Er is slechts plaats voor een beperkt aantal profspelers in de major en minor leagues. Fountain schat het aantal op 4000. Slechts degenen die uitgenodigd zijn voor het major league camp, zo’n 50 tot 60 spelers kunnen er verzekerd van zijn dat zij op 1 april een baan hebben. Die zekerheid is er helemaal niet in de minor leagues. Hij neemt als voorbeeld de Atlanta Braves in 2007. Er waren 127 spelers in het minor league camp. Na 1 april kwamen daar 30-35 spelers bij die afvielen van het major league roster. Deze 160 spelers moesten knokken om 98 plaatsen in de minor league organisatie van de Braves.

62 Afvallers! Ongetwijfeld allemaal goede honkballers. Hoe wordt er geselecteerd? Een pitcher die zijn dag niet heeft en twee keer vier wijd gooit en drie honkslagen in een inning tegen krijgt, kan het wel schudden. In juni komen er na de draft weer zo’n 25 nieuwe talenten bij en dat betekent voor 25 overlevers op 1 april in letterlijke zin “einde wedstrijd”.

Carrières van grote talenten zijn voorbij voor dat zij 24 zijn, triest, soms door domme pech, een slechte dag of een coach die een ander net even beter vindt.

Under the march sun, een interessant boek . Na het lezen kijk je met andere ogen naar de try-outs van MLB, die ook komend voorjaar weer o.a. in Nederland worden georganiseerd.

Als je zoon daar aan mee wil doen , moet je als ouder misschien zeggen:” maak toch je huiswerk maar, wie weet heb je je diploma later nog eens nodig! “

Kees Wijdekop
Under the March Sun: The Story of Spring Training 
Fountain, Charles|03/2009 |€ 27.99
ISBN: 9780195372038|US Edition|Hardcover
Verkrijgbaar bij: American Book Center,
www.abc.nl

Kershaw, Andrus avoid arb hearings, 14 players left unsigned

Nadat gisteren al bekend werd dat Clayton Kershaw en de LA Dodgers met een tweejarig contract een arbitration hearing ontweken, maakten de Texas Rangers vannacht bekend dat ook Elvis Andrus niet voor een arbitragecommissie zal hoeven verschijnen. Andrus tekent een driejarig contract ter waarde van 14 á 15 miljoen dollar.

Andrus had zelf om slechts 3.6 miljoen dollar gevraagd in zijn eerste arbitration jaar. De Rangers counterden in eerste instantie met 2.65 miljoen, maar zagen in dat zij met hun korte stop liever niet wilden strijden in een rechtszaak. Andrus heeft over zijn eerste drie seizoenen een career average van .270, sloeg 11 home runs, heeft al 135 RBIs bij elkaar gesprokkeld als leadoff, terwijl hij 256 runs scoorde en 102 honken stal. Dit alles is goed voor een career WAR van 7.6. Ook defensief is de korte stop erg sterk. Hij had het afgelopen seizoen nog een UZR van 7.0. Weet je niet waar WAR en UZR voor staan? Klik dan hier voor de uitleg!

Gezien zijn prestaties van de afgelopen seizoenen was de kans dus groot dat hij de zaak had gewonnen. Om te voorkomen dat de Rangers de komende twee jaren opnieuw in zo’n situatie terecht zouden komen, kochten zij met een driejarig contract de volgende twee arbitration jaren van Andrus ook op. Om hiermee akkoord te gaan was het voor Andrus uiteraard wel een eis dat zijn jaarsalaris een stuk hoger werd dan zijn oorspronkelijke eis, omdat hij via arbitration elk jaar een opslag zou verdienen. Hij gaat nu per seizoen gemiddeld zo’n 5 miljoen dollar verdienen, ongeveer anderhalf miljoen dollar per jaar meer dan zijn oorspronkelijke eis.

Na mijn vorige update over arbitration is er al weer een hoop gebeurd. Toen waren er nog 22 spelers over, na gisteren zijn dat er nog maar 15. Twee andere spelers hebben inmiddels een arbitration hearing gehad: Anibal Sanchez won zijn zaak tegen de Marlins en verdient in 2012 2 miljoen dollar. Zijn teamgenoot Emilio Bonifacio heeft zijn hearing ook nog gehad, maar de uitslag daarvan is nog niet bekend.

Naast Clayton Kershaw (2 jaar, 19 miljoen), Elvis Andrus (3 jaar, 15 miljoen) en Alfredo Aceves (1 jaar, 1.2 miljoen) ontweken ook Shaun Marcum en de Brewers (1 jaar, 7.725 miljoen), Dustin Moseley en de Padres (1 jaar, 2 miljoen dollar) en Miguel Montero en de Diamondbacks (1 jaar, 5.9 miljoen) arbitration hearings.

Vandaag wordt bekendgemaakt of ook Bonifacio de Marlins heeft kunnen verslaan in zijn hearing en blijven er nog 14 spelers over zonder nieuw contract. Op alfabetische volgorde:

Naam speler	Team	Eis speler	Eis team	Middelpunt	Datum hearing
Brad Bergesen	Baltimore Orioles	1.2 milj	0.8 milj	1.0 milj	8 februari
Craig Breslow	Arizona D’backs	2.1 milj	1.5 milj	1.8 milj	13 februari
Asdrubal Cabrera	Cleveland Indians	5.2 milj	3.75 milj	4.5 milj	niet bekend
Alexi Casilla	Minnesota Twins	1.75 milj	1.1 milj	1.4 milj	niet bekend
Nelson Cruz	Texas Rangers	7.5 milj	5.5 milj	6.5 milj	17 februari
Alex Gordon	Kansas City Royals	5.5 milj	4.2 milj	4.8 milj	16 februari
Casey Janssen	Toronto Blue Jays	2.2 milj	1.8 milj	2.0 milj	niet bekend
Adam Jones	Baltimore Orioles	7.4 milj	5.0 milj	6.2 milj	17 februari
Garret Jones	Pittsburgh Pirates	2.5 milj	2.25 mijl	2.375 milj	niet bekend
Jed Lowrie	Houston Astros	1.5 milj	0.9 milj	1.2 milj	niet bekend
Casey McGehee	Pittsburgh Pirates	2.75 milj	2.35 milj	2.5 milj	16 februari
Mike Napoli	Texas Rangers	11.5 milj	8.3 milj	9.9 milj	9 februari
David Ortiz	Boston Red Sox	16.5 milj	12.65 milj	14.75 milj	niet bekend
Jose Veras	Milwaukee Brewers	2.4 milj	2.0 milj	2.2 milj	niet bekend

Alle hearings moeten voor 18 februari plaatsgevonden hebben, want daarna zullen pitchers en catchers zich moeten melden voor Spring Training. De middelpunten die je in de tabel ziet staan, zijn vaak bedragen waar teams zich op focussen wanneer zij proberen toch nog een éénjarig contract te tekenen om een hearing te ontwijken. Als zo’n contract voor meerdere jaren wordt getekend, zul je zien dat – net als bij Elvis Andrus – dit jaarsalaris omhoog gaat.

Duidelijk is in elk geval dat er dit jaar meer hearings plaats vinden dan een jaar geleden, toen slechts drie spelers met hun team in een rechtszaak verstrengeld raakten. Elk jaar is het weer interessant te zien hoeveel spelers van hun team kunnen winnen in een hearing. Het alltime win-loss record staat op dit moment op 288-213 in het voordeel van de teams.

Arbitration update

Meer nog dan de laatste free agents en de grote afwachting van Spring Training, staat het begin van de maand februari in het teken van arbitration hearings. Zeker nu bekend is geworden dat Edwin Jackson een éénjarig contract heeft getekend bij de Washington Nationals. In Washington wordt E-Jax waarschijnlijk tweede starter in een rotatie met Stephen Strasburg, Jordan Zimmerman, Gio Gonzalez en Chien-Ming Wang. We wisten al dat de Phillies en Braves een goede starting rotation hadden, maar na versterkingen in Miami en Washington lijkt de NL East een echte pitching division te worden.

Vorige maand begon arbitration het nieuws al steeds meer te overheersen. Toen was het nog vanwege het feit dat een groot aantal teams en spelers arbitration hearings probeerden te ontwijken met nieuwe contracten. Teams ontwijken een hearing het liefst, omdat je in zo’n rechtszaak lijnrecht tegenover je eigen speler komt te staan en aan een arbitragecommissie moet uitleggen waarom je vindt dat de speler het geld dat hij eist niet verdient. Dit kan voor de werkrelatie tussen speler en team natuurlijk voor de nodige strubbelingen zorgen.

Vlak na het seizoen werden ruim 200 spelers ‘arbitration eligible’. Verreweg het grootste deel daarvan heeft een arbitragezaak ontweken via nieuwe contracten. Toch zijn er al twee arbitration hearings geweest. Jeff Niemann, pitcher van de Tampa Bay Rays, en John Lannan, pitcher van de Washington Nationals, waren de eerste twee spelers die met hun team naar een arbitration hearing gingen. Beide spelers zagen hun teams de zaak winnen en beide spelers moesten daarom genoegen nemen met het bedrag dat de teams hen boden. Een stuk minder dan zij zelf geëist hadden.

Nog twintig andere spelers zijn er met hun team nog niet uitgekomen en zouden op weg kunnen zijn naar een arbitragezaak. De kans is groot dat een groot deel van deze spelers er alsnog uitkomen met hun team, maar het is ook een trend van de laatste jaren dat steeds meer zaken voor komen. Van de twintig nog overgebleven spelers behandel ik vandaag de drie meest bekende spelers. Van alle andere mogelijke zaken houd ik jullie uiteraard op de hoogte!

Clayton Kershaw
Je zou verwachten dat de Dodgers wel zouden proberen om Kershaw – net als Matt Kemp – voor langere tijd aan zich zouden binden, maar dankzij alle financiele rompslomp rondom het team kwamen ze er nog niet aan toe de NL Cy Young Award winnaar van het afgelopen seizoen een aanbieding te doen. De ace van de Dodgers legde zijn eisen vorige maand op tafel en wil in 2012 10 miljoen dollar verdienen. De Dodgers counterden met een bedrag van 6.5 miljoen dollar. Dit is echt een zaak waarvan ik verwacht dat zij voor de hearing, die gepland staat op Valentijnsdag, met elkaar tot een nieuw contract zullen komen. De Dodgers kunnen het zich absoluut niet permiteren om, in de staat waarin zij nu verkeren (het team moet worden verkocht aan nieuwe eigenaren), in onmin te raken met hun sterpitcher. Het bedrag van het nieuwe salaris zal waarschijnlijk rond het middelpunt van de twee eisen uitkomen: ca. 8 miljoen dollar.

David Ortiz
Het wordt zeer waarschijnlijk het laatste seizoen van ‘Big Papi’ bij de Boston Red Sox, zo niet het laatste seizoen uit zijn loopbaan. Ortiz kende een sterk seizoen in 2011 en wil daarvoor graag beloond worden. Hij eist van de Sox 16.5 miljoen dollar, terwijl het team niet verder wil gaan dan 12.6 miljoen. Ortiz is hier niet blij mee en ondanks het feit dat de twee partijen nog in gesprek zijn, lijkt hij – net als teamgenoot Alfredo Aceves – af te stevenen op een arbitration hearing. De commissie zal dan zijn prestaties van het vorige seizoen in beschouwing nemen en bepalen of zij vinden dat Ortiz in zijn recht staat of dat de Red Sox gelijk hebben. Ik vind het vreemd dat de Sox met een speler die zoveel voor hen betekend heeft, zoveel moeite doen om uiteindelijk in een rechtszaak uit te gaan leggen waarom hij volgens hen niet zoveel hoort te verdienen. Ik verwacht dat ‘Papi’ deze zaak, mocht het zover komen, zal winnen.

Mike Napoli
Napoli was misschien wel de belangrijkste toevoeging van de Rangers in het seizoen waarin zij het voor de tweede keer op rij schopten tot de World Series. Napoli sloeg .320 met 30 home runs en 75 RBIs, goed voor een WAR van 5.5 en meent op basis daarvan recht te hebben op een salaris van 11.5 miljoen euro in 2012. De Rangers schaalden hem iets lager in met 8.3 miljoen. De kans dat de Rangers en Napoli eruit komen lijkt groot en het plan is dat zij daarna zelfs gaan praten over een contractverlenging. De eerste prioriteit is echter het salaris voor 2012. De Rangers hebben overigens nog twee andere belangrijke spelers die arbitration eligible zijn in Elvis Andrus en Nelson Cruz. Mochten de partijen er niet uitkomen dan volgen hearings op 9 (Andrus), 15 (Napoli) en 17 (Cruz) februari.

Meer nieuws over de arbitration eligible spelers in de komende dagen!